L'histoire des extraits végétaux remonte à la plus haute antiquité, où les premières civilisations exploitaient déjà les propriétés des plantes. Les Sumériens, les Égyptiens et les Chinois ont laissé des traces écrites de leur usage médicinal et cosmétique, comme l'emploi de la myrrhe ou du thé. Le Moyen Âge a vu se perfectionner les techniques de macération et de distillation, notamment avec les alchimistes arabes.
Les progrès scientifiques des XVIIIe et XIXe siècles, avec l'isolement des principes actifs comme la quinine ou la morphine, ont marqué un tournant décisif. Aujourd'hui, la phytothérapie moderne allie ce savoir ancestral à des technologies de pointe, telles que l'extraction supercritique au CO₂, pour garantir des produits d'une grande pureté et efficacité, répondant aux exigences des industries pharmaceutique, cosmétique et nutraceutique.
